認識教會年曆

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今年的復活節剛過。初期的基督教會，按照耶穌使徒的傳統，在猶太人的逾越節當日，即猶太曆尼散月14日，紀念耶穌的受難和復活；西元325年第一次尼西亞會議中，將復活節訂在每年春分月圓之後第一個星期日舉行。在台灣的基督徒，每隔幾年就會遇上一個特別的現象：就是受難復活節期與清明連假撞期，慎終追遠的民間傳統與基督復活的教會傳統狹路相逢、教會活動與家庭活動的時間拉扯，是台灣教會倫理抉擇的特殊處境。（在本堂又遇到設立週年主日，安排教會活動時更顯複雜。）今年就看到有牧師在社群媒體上呼籲會友收起連假開始的狂歡心情，記念基督的受難，勿把耶穌受難日當作吃喝玩樂日，大家怎麼看呢？

教會年曆（Church Calendar，又稱教會年或教會曆），是在教會發展歷史中，根據耶穌基督一生的事蹟、救贖歷史，逐步深化共識而制定之年曆。制定年曆的歷史處境，是面對猶太與希羅文化諸節期，期望見證教會為一個具有聖經歷史根據、進而分別為聖的獨特信仰群體。對今日教會的意義則在於：秉持信仰精神，藉由週期性、融入當代元素之再詮釋，螺旋推進，表明今日教會仍是三一上帝持續帶領掌權，是充滿盼望、改革與委身的信仰團體。換句話說，教會年曆的目的是讓我們能體會救恩的歷程與過去、現今、未來的關聯，體認上帝藉由歷史塑造我們；堂會根據教會年曆來安排活動，能凸顯信仰群體在社會中的獨特性，提供信徒重新與上帝建立關係與歷約的機會，學習委身。

教會年曆由將臨節（待降節）開始。前半段又稱為「主的半年」，根據耶穌基督的一生設計，以他的降生和受死復活為核心；後半段又稱為「教會的半年」，於聖靈降臨節（教會被聖靈建立）後開始，著重於信徒在基督裡的生命成長與教會建造。 以下簡單介紹各個節期的意義：[1]

將臨（待降）節期

雙重預備──預備慶祝基督的降生，預備等候基督的再臨。

聖誕節

慶賀與展望──慶賀基督降生，展望與基督永恆同在。

顯現（主顯）節期

慶賀基督顯明自己的身分，開展其在世的工作，世人藉著這些工作認識他。

預苦（大齋）節期

藉著憂傷與悔罪，預備等候位我們受苦、受死的基督。

復活節

慶賀復活的基督已勝過罪與死亡。

聖靈降臨節

慶賀主基督所應許的聖靈保惠師降臨，並頌揚為我們創始成終的三一真神。

聖靈降臨（平常）節期

此週期自聖靈降臨節起至下一個教會年將臨期前，有時長達29週，因此有教會將其分成兩半。八月終之前的夏季時段稱「聖靈降臨後節期」，進入秋季則稱為「聖國節期」或「三一節期」，強調三一上帝建立教會，使萬國萬民成為天國的子民。

聖經中當然沒有提及教會年曆，亦沒有明文一套教會應奉行的曆法，雖然教會年曆中所紀念的內容全部是聖經所記載與耶穌有關的事蹟，但在不同的宗派傳統中，針對節期中的各個主日的紀念，仍有不同的操作方式和神學理由。相較於東正教、天主教、聖公會，改革宗傳統常用的節期較單純。台灣教會較熟悉的宗派傳統中，可能屬信義宗較為看重教會年曆的應用。

本堂作為沒有繼承太多宗派傳統的獨立堂會，可能我們對教會年曆都十分陌生，對於當代基督徒的生活節奏而言，要配合教會年曆來安排活動，也有許多可預期的困境，但我認為教會年曆的精神，是需要被認識甚至重視的。今日，或許我們可以用「每週守主日」（不只是「上教會」）來表明是上帝呼召出來分別為聖的群體，然而我們對於整全福音的認識，若只「單單高舉十字架」（沒有馬槽和空墳墓），就顯得不夠整全；若沒有立定在基督的根基上，聖靈在基督裡對我們生命和教會的建造也就會受限，回過頭來，我們在教會活動的安排上，可能又會顯得與世界無異，看不出信仰群體的特殊身分了。

延伸思考：本堂除教會年曆節期外，還會在母親節、父親節等人倫節期安排特別活動，教會年曆的精神和節期的意義可以提供我們什麼指引嗎？

[1] 參陳琇玟，《立足聖到的創意禮拜實用手冊》。