從歷史看聖誕節

#崇拜小學堂 #節慶

1. 誦讀經文：關於耶穌基督降生於伯利恆，耶穌父母帶他逃到埃及，然後重返故鄉拿撒勒的經文。

2. 會眾齊聲歌頌：「在伯利恆降生，在拿撒勒生長，在加利利居住。」

3. 主禮述說東方三博士來朝拜聖嬰耶穌。詩班同聲頌讚：「我們從天上看見了記號，一顆燦爛的明星。」

4. 主禮宣讀路加福音書上對於主耶穌降生的記載。詩班再報以歌聲讚美說：「在野地裡的牧羊人皆大驚奇，屈膝歌唱：一切榮光歸與天父，哈利路亞！榮耀歸與聖子與聖靈，哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！」

而根據羅馬的宗教曆書「斐洛凱連便覽(Philocalian Catalogue)」的記載，西元336年已經提及12月25日是基督宗教的聖誕節。為什麼要選這一天呢？

當時羅馬皇帝是君士坦丁(Constantinus I)，也就是歷史上第一位信仰基督教的皇帝。根據早年主教優西比烏(Eusebius Caesariensis, 約260-339年)，在《君士坦丁傳(Vita Constantini)》的記載：西元312年10月，君士坦丁率領部隊逼進羅馬城，欲將羅馬從勁敵馬克森提烏斯(Maxentius)手中奪取過來。這時，君士坦丁在夕陽照耀的天空下看見一個巨大的十字架，在十字架一側寫有一行字：「in hoc signo vinces(你必以此而勝)。」就在那一天夜裡，基督出現在君士坦丁夢中，解釋給他說：他應當在和敵人作戰時使用這個標誌。君士坦丁立即命人打造旗標，表明他將對基督效忠。隨後，君士坦丁的部隊在密爾維安大橋(Milvian Bridge)上取得了勝利，從此君士坦丁表示自己是虔誠的基督徒，並且頒布〈米蘭諭令(Edict of Milan)〉基督徒從此不再受迫害。

由於12月25日是當時異教徒敬拜太陽神的重要節日，而太陽被異教徒尊為「戰無不勝的太陽神」(Unconquered Sun-God)。在君士坦丁得勝後，當時的教會領袖們覺得很適合將這盛大的節日尊奉給世界之光「耶穌基督的降生」；當時義大利的米蘭主教聖安波羅修(St. Ambrose 約304-397年)就曾說：「基督是我們的新太陽」，對應約翰福音8:12「耶穌基督是世界的光」。

西元354年，羅馬的主教/教宗利伯略(Pope Liberius，約310-366年)頒佈教令：12月25日為「聖誕節」並加以慶祝；君士坦丁的主教屈梭多模(John Chrysostom, 約349-407)，也是當時最有名氣的講道者，曾說：「(12月25日若是)『戰無不勝者』的生日，試問除了我們的主之外，有誰真的是『戰無不勝』的呢？」（They call it the 'Birthday of the Unconquered'. Who indeed is so unconquered as Our Lord ?)」，漸漸地，當時各地的教會都認同以這一天來慶祝耶穌基督的降生。

狄奧多西(Theodosius I，約347-395年)，則在西元380年頒布〈薩洛尼卡諭令(Edict of Thessalonica)〉，正式宣布基督教為羅馬帝國的國教；又在西元393年頒布一系列法律，禁止其他非基督教的宗教慶典，因此聖誕節漸漸成為所有百姓都期待的年度慶典，不可避免地，聖誕慶典漸漸融合許多民間習俗，包含燒香、花飾、蠟燭等，也包含近代因商業鼓吹而流行的聖誕禮物、聖誕樹、聖誕襪等。這些習俗讓節慶更添喜樂氣氛，但基督徒除了在慶典中歡聚，也別謹記聖誕節真正的意義。也就是今日信息：再思基督降生！

後記：近代亦有學者提出關於太陽神的歷史乃十二世紀後期推測的結果，但無論歷史如何演變，基督徒都應謹慎於慶典不只是歡聚，而是回到感念基督救恩。

以上文章由林淑芬傳道整理自： http://www.biblesociety-tw.org/bmag/bmag10/christmas%20origin.htm <從教會史談聖誕節的起源>，賴俊明(曾任聖經公會總幹事) https://zh.wikipedia.org/wiki/米爾维安大橋戰役 <米爾維安大橋戰役>，維基百科